“蠍子口”並非天然關隘，而是“暗瞳”依着一“魔鬼城”邊緣的巨大風蝕岩柱群，輔以巨石、鐵木搭建起來的防據點。兩側是高聳雲的赤紅岩壁，中間只有一條寬不過三丈、形如蠍尾的蜿蜒峽道可以通過。峽道口被糙但堅固的包鐵木門封鎖，上方岩壁鑿有箭孔和碉樓，易守難攻，當真是一夫當關，萬夫莫開。

聯軍斥候潛伏在遠沙丘後，用周文瀾帶來的簡易遠鏡觀察。只見峽道上空不時有黑點般的鷹鷲盤旋，那是“暗瞳”豢養的偵察猛禽。據點人影幢幢，約可見被繩索串聯的、衫襤褸的人影在皮鞭驅趕下搬運資，正是被擄的“貨”。

“強攻傷亡太大，且未必能在其援軍或所謂‘大人’抵達前拿下。”石平伏在滾燙的沙地上，面因高溫和傷勢未愈而略顯蒼白，但眼神依舊銳利如鷹，“需用奇計。”

阿爾斯榔盯着那險要地勢，沉聲道：“‘沙鼬’俘虜供出，這據點水源依賴一條地下暗河，口在據點後方絕壁之下，有重兵把守。若能有一支奇兵，從絕壁之上潛，或從地下暗河突……”

“絕壁近乎垂直，難攀，且必有警戒。”周文瀾沉片刻，目落在繳獲的那張糙地圖上，手指沿着一條幾乎被忽略的虛線移，“看這裡，這‘月牙古道’，據說部分路段與地下暗河河道平行，甚至錯。若能找到合適口，或可直通暗河上游，順流而下，直抵據點腹心。”

“冰裔”嚮導冰爪聞言，仔細查看地圖，又抬頭了天和遠方地貌，用生的通用語道：“這古道……我族古老歌謠中提過，是‘流沙中的月牙，指引迷途者’。口或許在特定天象下，於流沙區域顯現。很危險，但……有可能。”

事不宜遲。阿爾斯榔當機立斷，命副手率領大隊人馬在“蠍子口”正面佯，擂鼓吶喊，做出強攻姿態，吸引守軍注意力。他自己則親點一百名最銳的、擅長攀岩潛水的灰狼部勇士和平安縣團練好手，由冰爪帶路，周文瀾、石平偕行，攜帶鉤索、水囊、簡易水肺等，輕裝簡從，繞行至地圖所示的、距離“蠍子口”約二十裡外的一片巨大流沙區邊緣。

時近黃昏，大漠落日如。隊伍在流沙區外圍的地紮下簡易營地。冰爪據星位和沙丘走向，最終鎖定了一片位於兩座巨大沙丘之間的窪地。“就是這裡，需等到星月升起，沙影線。”

等待的時間格外漫長。遠約傳來“蠍子口”方向佯攻部隊製造的喧囂。夜幕終於降臨，大漠星空璀璨低垂，一彎新月如鉤，斜掛天際。月如水銀瀉地，在沙地上投下清晰的影。

冰爪張地注視着沙地與月的角度，口中念念有詞，計算着方位。當某一刻，遠一座岩山尖頂的影，恰好如指針般延到這片窪地中心時，他低喝一聲：“就是現在！”

眾人屏息凝神。只見窪地中心的流沙，彷彿被無形之手攪，開始緩緩旋轉、下陷，形一個直徑約丈許的漩渦。漩渦中心，沙粒流盡，竟出下方黑黢黢的、岩石的廓——那不是流沙坑底，而是一個被黃沙掩埋了不知多年的古老拱門！

“快！趁流沙未合！”冰爪率先將鉤索拋下，固定在拱門邊緣的石雕刻上。眾人依次迅速下。周文瀾最後看了一眼那旋轉的沙渦和天上的新月，心中暗嘆造化之奇，隨而下。

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